Evaluación del riesgo químico paso a paso con la FDS

Aprende a realizar la evaluación de riesgo químico laboral paso a paso utilizando la Ficha de Datos de Seguridad, según el RD 374/2001 y las directrices del INSST.

La evaluación del riesgo químico es una obligación legal ineludible en España, regulada principalmente por el Real Decreto 374/2001 sobre la protección de la salud y seguridad de los trabajadores contra los riesgos derivados de agentes químicos. El punto de partida técnico y documental para cualquier técnico de prevención de riesgos laborales (PRL) o responsable de seguridad es la Ficha de Datos de Seguridad (FDS), redactada conforme al Reglamento REACH (Reglamento CE 1907/2006) y clasificada según el Reglamento CLP (Reglamento CE 1272/2008).

Sin embargo, recopilar las FDS no equivale a evaluar el riesgo. La FDS describe los peligros intrínsecos de la sustancia o mezcla; la evaluación determina cómo se manifiestan esos peligros en las condiciones reales de trabajo de la empresa. A continuación, se detalla el procedimiento técnico paso a paso para transformar los datos de una FDS en una evaluación de riesgos rigurosa y operativa.

Paso 1: Validación y control de la FDS

Antes de extraer datos, es imprescindible verificar que el documento sea válido y aplicable:

• Formato legal: Debe ajustarse al Anexo II del Reglamento REACH (actualizado por el Reglamento UE 2020/878). Consta obligatoriamente de 16 secciones.
• Idioma y ámbito: Debe estar redactada en castellano y adaptarse al mercado español.
• Fecha de revisión: FDS con más de tres a cinco años de antigüedad suelen contener clasificaciones CLP desactualizadas o carecer de los últimos Valores Límite Ambientales (VLA).
• FDS extendida (e-FDS): Si la sustancia está registrada bajo REACH a más de 10 toneladas anuales, debe incluir anexos con los Escenarios de Exposición (EE).

Paso 2: Identificación de peligros intrínsecos (Secciones 2 y 3)

El segundo paso consiste en analizar la severidad de los peligros del producto:

• Sección 2: Identifica los pictogramas, palabras de advertencia e indicaciones de peligro (frases H). Presta especial atención a los agentes cancerígenos, mutágenos o reprotóxicos (CMR de categorías 1A o 1B), que activan los requisitos reforzados del Real Decreto 665/1997.
• Sección 3: Revisa la composición. Si se trata de una mezcla, identifica qué componentes específicos aportan la peligrosidad y en qué porcentaje se encuentran.

Paso 3: Determinación de los valores de referencia (Sección 8)

La Sección 8 recoge los parámetros cuantitativos de exposición. En España, el marco de referencia técnico lo publica anualmente el Instituto Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo (INSST) en su documento *Límites de Exposición Profesional para Agentes Químicos en España*:

• VLA-ED (Valor Límite Ambiental - Exposición Diaria): Concentración media para una jornada de 8 horas.
• VLA-EC (Valor Límite Ambiental - Exposición de Corta Duración): Límite para exposiciones breves de 15 minutos.
• DNEL (Nivel sin efecto derivado): Si la FDS incluye DNELs calculados por el fabricante bajo REACH, compáralos con los VLA del INSST. En caso de discrepancia, prevalece el límite legal o técnico más protector fijado por la normativa nacional.

Paso 4: Caracterización de las condiciones de exposición

El riesgo es el producto del peligro por la exposición. Para cuantificar la exposición real, recopila información de la planta o puesto de trabajo y crúzala con las secciones técnicas de la FDS:

1. Propiedades físico-químicas (Sección 9): La volatilidad (presión de vapor) o la pulverulencia determinan la facilidad con la que el agente pasa al aire respirable.
2. Cantidad y frecuencia de uso: No implica el mismo riesgo trasegar 200 litros diarios que utilizar 50 mililitros puntualmente.
3. Método de aplicación: Pulverización, inmersión, brocha o sistemas cerrados.
4. Condiciones del entorno: Existencia de extracción localizada, ventilación general por dilución o espacios confinados.

Paso 5: Selección del método de evaluación

Con los datos de peligro y exposición recogidos, el técnico de PRL debe aplicar una metodología reconocida por el INSST:

• Métodos simplificados / cualitativos: Para riesgos a priori moderados o fases preliminares, pueden utilizarse herramientas validadas como el modelo de evaluación cualitativa del INSST (NTP 937) o metodologías basadas en el control banding (*COSHH Essentials*). Permiten jerarquizar riesgos y definir niveles de contención.
• Evaluación cuantitativa (higiene industrial): Si el agente tiene asignado un VLA y el riesgo no puede descartarse como trivial mediante métodos cualitativos, es preceptivo realizar mediciones ambientales representativas según la norma UNE-EN 689:2019, comparando estadísticamente las concentraciones obtenidas con los límites del INSST.

Paso 6: Adopción de medidas de control (Secciones 7, 8 y 13)

El resultado de la evaluación debe traducirse en un plan de medidas preventivas siguiendo la jerarquía legal del RD 374/2001:

1. Eliminación y sustitución: Prioridad absoluta si se identifican sustancias CMR (RD 665/1997) o muy peligrosas.
2. Medidas técnicas y organizativas: Cerramientos, extracción localizada (Sección 7) y reducción del número de trabajadores expuestos.
3. Equipos de Protección Individual (EPI): La Sección 8 especifica el tipo exacto de protección necesaria (material y tiempo de permeación del guante, tipo de filtro respiratorio: p. ej., A2P3).

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Checklist para el técnico de prevención

• [ ] ¿La FDS está en español y adaptada al Reglamento UE 2020/878?
• [ ] ¿Se han identificado las frases H críticas (CMR, sensibilizantes, corrosivos)?
• [ ] ¿Se ha comprobado si el agente tiene VLA asignado por el INSST en el año en curso?
• [ ] ¿El uso real en el puesto de trabajo está cubierto por el Escenario de Exposición (si existe e-FDS)?
• [ ] ¿Se ha valorado la volatilidad (Sección 9) y el modo de aplicación del producto?
• [ ] ¿Los EPIs seleccionados coinciden con las especificaciones técnicas de la Sección 8?
• [ ] ¿Se ha planificado la medición ambiental conforme a UNE-EN 689 si procede?

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Preguntas frecuentes

¿Es suficiente tener la FDS archivada para cumplir con la inspección de trabajo?

No. Disponer de la FDS acredita únicamente la posesión de la información del proveedor. La empresa está obligada por el RD 374/2001 a formalizar un documento específico de evaluación del riesgo químico para cada puesto donde se utilicen o generen dichos agentes.

¿Qué ocurre si la FDS no incluye un VLA en la Sección 8?

Muchos productos carecen de VLA oficial. En estos casos, se deben consultar los DNEL derivados bajo REACH presentes en la FDS o aplicar metodologías cualitativas de evaluación por bandas de peligro (como la NTP 937 del INSST) basadas en las frases H y la volatilidad.

¿Cuándo es obligatorio realizar mediciones higiénicas según la UNE-EN 689?

Cuando la evaluación inicial cualitativa indique que el riesgo no es leve o despreciable y exista un VLA establecido. La medición cuantitativa es indispensable para verificar con rigor estadístico que la exposición de los trabajadores se mantiene por debajo de los valores límite.

¿Qué papel juega la e-FDS (FDS extendida) en la evaluación?

Si el producto incluye Escenarios de Exposición, el técnico debe comprobar que las condiciones de uso de su empresa (duración, ventilación, medidas de gestión de riesgo) se encuentran dentro de los parámetros descritos por el fabricante. Si se opera fuera de esos límites, debe comunicarse al proveedor o elaborar un informe de seguridad química propio.